В январе 2006 года в небольшом городке Бемиджи, штат Миннесота, неожиданная встреча двух кардинально противоположных личностей запускает цепочку событий, способных изменить жизни многих. Лорна Малво, обаятельный и харизматичный социопат, таит в себе мрачное прошлое, и именно его появление становится поворотным моментом для Лестера Найгаарда — скромного страхового агента, который выстраивает свою жизнь вокруг разочарований и финансовых трудностей. Их столкновение, произошедшее в местной больнице, пробуждает в Лестере новые, тёмные стороны, провоцируя серию насильственных инцидентов, которые распространяются по всему городу. Работающие над делом полицейские — Молли Солверсон и Гас Гримли — вскоре оказываются втянутыми в глубинные и запутанные аспекты человеческой природы, где даже мелкие решения могут привести к масштабным последствиям.
Затем во втором сезоне внимание смещается на Пэгги Блумквист и её мужа Эда, которые, вовлечённые в криминальные интриги, сталкиваются с последствиями ужасного убийства сына могущественного преступного авторитета. Их стремление скрыть правду лишь усугубляет ситуацию, погружая в мир, где преступность и повседневная жизнь переплетаются самым неожиданным образом. Параллельно с этими событиями Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон занимаются раскрытием сложных преступных сетей, при этом выявляя тёмные взаимосвязи между криминальными элементами и обычной жизнью. В дальнейшем третий сезон возвращает нас к Рэю Стасси и Никки Сванго, чьи действия запускают волну насилия, приводя к двойному убийству, а четвёртый сезон переносит нас в 50-е годы в Канзас-Сити, где борьба за власть среди мафии оборачивается хаосом и разрушением привычного порядка.